KiPro en test

KiPro en test

On l'attendait depuis longtemps, mais on n'osait reposer encore mille fois la question: QUAND???

Comme par magie pourrait-on dire, Dominic Bourget, collaborateur de longue date et responsable du développement audio-visuel chez INSO qui représente AJA au Québec, m'appelle pour me dire qu'il tient en main sûre le premier very first KIPRO au KÉNÉDA. Je préparais justement un tournage en hélicoptère la semaine suivante avec Jérôme Sabourin csc en F-23 et magnétoscope SRW-1; Jérôme tenait à se munir d'une copie "back up" en numérique et il avait fait d'un autre système son choix . Je n'ai pas eu a travailler très fort pour le convaincre d'adopter le KiPro à cet effet; et quelle belle occasion de tester cette petite merveille tant attendue en situation de tournage extrême, sans compromettre celui-ci!!!Et vous connaissez l'enthousiasme de Jérôme lorsqu'il est le premier à tester quelque bidule que ce soit???

D'abord, expliquons-nous: le KiPro de AJA est un petit magnétoscope sans-ruban de terrain qui enregistre un signal vidéo sans compression en encodage Apple Prores HQ 4:2:2 à 220Mbps sur disque dur (HDD ou SSD) ou bien sur carte SxS. De plus, c'est aussi un convertisseur  de format: 23.98 @ 720P vers 29.97 1080i, no problem. SD vers HD, allez hop! YPBPR; SD-SDI; VBS: ils y sont tous! Extraordinaire! Le KiPro avait d'ailleurs été la grande vedette du NAB 2009 en avril dernier.

Un jeu d'enfant que d'accéder et comprendre le menu et y changer les paramètres; le KiPro est un outil qui m'a pris 5 minutes seulement à apprivoiser: il existe un certain protocole qui nous vient instinctivement de notre expérience informatique concernant le branchement et le débranchement du disque dur, mais sinon tout est clair, net et logique. En 20 minutes, j'avais tout vu et tout paramétré!

De volume compact, le KiPro s'insère n'importe où, même dans le cockpit restreint d'un hélicoptère. Pour le test, nous l'avons glissé sous le siège arrière à portée de main de l'assistant Francis Hamelin sans le fixer et sans précautions spéciales contre la forte vibration en vol. Nous possédions un disque HDD uniquement et nous allions en avoir le coeur net!!! Nous l'avons branché en "backup" sur la sortie 4:2:2 du magnétoscope SRW-1, et utilisé en convertisseur VBS pour l'opérateur, en l'occurrence ... Jérôme!!! Eh bien je peux vous dire qu'aucun saut, drop, aucune corruption de fichier, aucun artefact malaisé n'est venu gâcher le travail: le disque HDD a passé le test vibratoire haut-la-main!!!

Au niveau de l'encodage mes questions étaient nombreuses concernant le choix du Prores HQ 4:2:2 dans un espace couleur conçu par la maison Apple et limité à celle-ci: il faut au minimum passer par cette plate-forme pour le convertir en d'autres codecs ; sinon, vous êtes prêts à monter les images dans l'encodage même de la captation sur Final Cut!!! Facile.

Et quelles images!!!: le codec Prores HQ 4:2:2 est très propre et possède une très grande acuité tant dans la définition des petits éléments que dans la reproduction des couleurs avec un niveau de bruit de facto invisible. Un résultat très impressionnant : On est presque au niveau du HDCAMSR! Jérôme Sabourin a poussé le test plus loin en faisant faire une copie argentique de certains tests sur le KiPro: tellement impressionné à la projection qu'il veut tourner son prochain film en D-21 et KiPro au lieu d'un SRW-1!!! Ce qui est sûr, c'est que le Prores représente une nette amélioration par rapport au Long GOP MXF du XDCAM, du DVCPRO HD et AVC Intra du P2, ou même du HDCAM à 140Mbps: on peut miser sur une amélioration de l'encodage sur une Sony 900R par exemple en court-circuitant le mode de compression HDCAM du magnétoscope intégré par la sortie HD-SDI non-compressée directement sur un KiPro en Prores HQ 4:2:2 à 220 Mbps!!! Et qui ne rêve pas de faire autre chose que du long GOP avec sa EX-1??? Pour l'instant, nous ne prévoyons pas de monter à la façon d'un convertisseur de format le KiPro sur les caméras... mais la possibilité, surtout en SSD, est bien palpable.

Nous voyons par contre très bien le KiPro sur les régies mobiles ou en studio et les shows-réalité.

Les points négatifs sont peu nombreux mais dignes de mention: le disque dur n'est fixé que par la prise de données: il peut décrocher et corrompre le dernier clip enregistré. Si cela arrive, ne remettez pas le disque en place: retirez -le et copiez en  les "Datas" avant de le reformater et de le remettre en place: sinon le clip corrompu risque de bousiller tous les autres clips!!!

D'autre part, les boutons de commande sont très sensibles et très accessibles; TROP accessibles! Et AJA n'a pas conçu de "lock" pour le clavier de commande, ce qui n'est pas très sérieux. Il faut donc redoubler d'attention dans la frénésie d'un plateau de tournage! Chez Video MTL, nous nous activons à trouver une solution à ce défaut de conception.

Quant à la robustesse du produit, nous n'avons pas effectué de "crash-test" mais à prime abord le boîtier semble raisonnablement solide sans être heavy-duty. Au niveau de la durabilité, seul un usage répété saura nous le dire à moyen terme.

De prix très attrayant à la location et surtout sans concessions au niveau de la qualité,le KiPro de AJA est un petit bijou disponible dès maintenant chez Vidéo MTL.